In der Region stand für die nähere Zukunft ein umfangsreiches Bau- und Infrastrukturprojekt an: Die Entstehung eines Bahnhalts für ICE-Züge und ein interkommunaler Industrie- und Gewerbepark zwischen Merklingen und Nellingen an der A 8. Der Industrie- und Gewerbepark ist zur Finanzierung des Bahnhaltes notwendig. Der Bahnhof bietet zusammen mit dem Industrie- und Gewerbepark Potenzial für die Entwicklung der Region. Der Zweckverband Region Schwäbische Alb, dem zwölf Städte und Gemeinden der Region angehören, trieb die Entwicklung des Bahnhofs und die des interkommunalen Gewerbeparks gleichermaßen voran.
Projekte dieser Größenordnung müssen gut kommuniziert und ausreichend diskutiert werden, damit sie auf Akzeptanz und Unterstützung bei den betroffenen Bürgern stoßen. Aus diesem Grund wurde eine Umfrage durchgeführt. Alle betroffenen Bürger:innen der zwölf Städte und Gemeinden über 16 Jahre konnten an der Umfrage teilnehmen und ihre Meinung zu dem Projekt mitteilen. So konnte in dieser frühen Planungsphase ein differenziertes Meinungsbild aller Betroffenen im Verbandsgebiet erhoben und auf Anregungen reagiert werden. Die Bürger:innen konnten die Umfrage sowohl in einer Online-Version als auch in einer gedruckten Version ausfüllen.